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🐾16歳のちーちゃんが実践していること

ちーちゃんは16歳の中でも元気な方だと思います。
これはもともと持っている体の強さが一番です。
多くの飼い主さんは、できる範囲で愛犬のケアを一生懸命にを続けていますよね。

なので飼い主さんの愛情と寿命がかならずしも比例するとは言い切れません。
飼い主さんの生活スタイルや時間によって「できること・できないこと」があると思います。

そのうえで、ちーちゃんがこれまで意識してきたことを参考までにまとめました。
「いいな」「試してみよう」と思うものがあれば、ぜひできる範囲で実践してみてくださいね🐶

① お散歩は1日2回、朝晩ほぼ毎日。

飼い主さんの生活スタイルによっては、1日に1回長めにお散歩する方や、雨の日は行けない方など、いろいろなケースがあると思います。
また、高齢犬の場合は「歩かないでください」と言われている子もいると思いますので、その場合は獣医さんと相談のうえで決めてください。

ちーちゃんの場合は、足腰が少し弱ってきていましたが、基本的には「筋肉を落とさない」ために痛み止めの注射を打つ方法を選びました。これは体の老化が故に出てくる痛みなので、いわゆるお年寄りが足腰が痛いなどと言った症状についての〝炎症止め〟の注射です。副作用は少なく、痛み止めのロキソニンなどに比べて内臓への負担が軽いので選びました。

個人的にはそのおかげで痛みが軽減し、体が動かしやすくなり、さらに筋肉もついていきました。
家でもほぼ毎日リハビリを続けることで、骨盤の位置が正しく戻り、以前より歩けるようになっていきました。

この時大事なのは、ワンちゃんのペースに合わせることだと思います。
どうしても若い頃と比べて歩くスピードは落ちますが、飼い主さんが焦ってしまったり、イライラして途中で切り上げてしまうのはもったいないです。
もちろん、痛みがあって歩きたくない場合もありますが、多くのシニア犬は「外の匂いを嗅ぐ」「風を感じる」「音を聞く」など、自分なりにゆっくり世界を感じています。
人から見たらぼーっとしているようでも、実はたくさんの情報を集めて脳を刺激している時間なんです。

散歩は足腰を鍛えるだけでなく、外の刺激を受けることで五感が働き、認知症のリスクを下げる効果もあります。
人間も家にこもってばかりより、外に出ることで気分が変わるのと同じですね。

ちーちゃんも日によって気分がありますが、基本的には毎日外に出るようにしています。
カートを持っていって歩ける場所は歩かせ、歩かない時はカートに乗せて景色を見せるようにしています。
一気に長時間歩くよりも、シニア犬の場合は1回20〜30分を2回に分けるのがおすすめです。
そのほうが気分転換にもなり、体への負担も少なく、結果的に夜もぐっすり眠れるようになります。とにかくゆっくりゆっくりマイペースに歩幅を合わせてお散歩してあげる事が大切だと思います。

② よく話しかけること。

お散歩が嫌いなワンちゃんもいますが、ワンちゃんは基本的に社交的な生き物です。
いろんな方に会ったり、声をかけられたりすることはとても大切なことです。
そういった意味でも、お散歩仲間に会ったり、いろんな人に声をかけてもらえるというのは、とても良い刺激になります。

幸いにも、ちーちゃんは人もワンちゃんも大好きで、お散歩仲間もいますし、近所の方々も優しい方ばかりです。
おかげでちーちゃんは本当によく話しかけてもらえるので、私はとてもありがたいなと思っています。

そうした中でも、一番大切なのはやはり飼い主さんの存在です。
ワンちゃんにとって、何よりも飼い主さんがすべてです。
ちーちゃんは少しドライな性格ではありますが、やはり家族である私のことをとても好きでいてくれていると思います。

シニア犬になると、ぼーっとして寝てばかりいるように見えることがありますが、実際には歳をとればとるほど、寂しがり屋になる子が多いです。ちーちゃんもそうでした。
「寝ているからそっとしておく」という時間ももちろん大事ですが、“そっとする”ことと“放っておく”ことは違います。
寝ているからといって、一日中ずっと声をかけない、触れない、という時間が続くと、ワンちゃんはやはり寂しさを感じるようです。

ですから、無理にわんちゃんを長時間連れ出したりするのではなく、今度は人間がワンちゃんの生活スタイルに合わせて、なるべく一緒にいてあげることが大切だと思います。
飼い主さんと一緒にいる時間は、ワンちゃんにとって一番ストレスが軽減される時間です。
寝ているときに起こすのはよくありませんが、ちょっと起きているときや、ご飯を食べているときなどには、優しく話しかけてあげてください。

ちーちゃんは、私が話しかけると少し鬱陶しそうにすることもありますが、それでも私は毎日、感謝の気持ちと愛情を伝えています。
もし触られるのを嫌がるときは、無理に触れず、でも起きたときやご飯を食べるときには、「かわいいね」「大好きだよ」とたくさん声をかけるようにしています。
「大好き」「かわいい」という言葉は、ワンちゃんが一番好きな言葉です。

たとえ耳が遠くなっても、ワンちゃんは鼻や目、そして全身の感覚で飼い主さんの愛情を感じ取っています。
どうか最後まで、ワンちゃんに話しかけてあげてください。その言葉は必ず伝わっています。

シニア期になると、つい忘れがちになることですが、歳をとってからこそ、残された時間はそう長くありません。
だからこそ、最後までそばにいてあげることが、私たちにできる一番の恩返しなのだと思います。
もちろん、仕事で忙しい日もあると思います。帰りが遅くなる日もあるでしょう。
それでも、5分でも10分でも、寝る前でもいいので、毎日ワンちゃんに話しかける時間を作ってあげてください。本当に飼い主さんの言葉でわんこはストレスが減り、何よりも人間の方も認知症のリスクや鬱病の改善につながると言われるくらいですから、人と犬の絆って大きいんですよね。お互いの幸福度があがるというハッキリとしたデータがーあるようなのでみんなが幸せになるんですよね。

③ 朝眠そうでも、あまり遅くまで寝かさない。

ちーちゃんは朝、眠そうな日もありますが、なるべく朝日を浴びるようにしています。
これは無理に起こすという意味ではなく、「朝だよ」「おはよう」と声をかけながら、自然に起きるリズムを作るようにしています。
朝の光を浴びることで、体内時計がリセットされ、日中の活動量も増え、夜の睡眠の質も良くなるそうです。
人間と同じで、犬も体内時計が乱れると、寝つきが悪くなったり、昼夜が逆転しますよね。

特にシニア犬になると、昼間に寝すぎてしまい、夜に起きて歩き回ったりするようになり、これは認知症を悪化させてしう初期症状です。
人間と同じように、午前中の一定の時間に朝は外に出て、朝日を直接浴びて、体を起こし、自律神経を整える。やはり、これは生き物にとってはみんな大切な生活習慣なんですよね。なので眠そうでも、できる範囲で「朝のスタート」をつくってあげることが大切です。
足腰が弱いシニアの子はカートなどで一緒にお出かけすることは良いと思います。ちーちゃんも気分がのらないと歩かない時もあるけど、一緒に声をかえながら場所もかえてマイペースに朝は一緒に出ています。
※こちらはあくまでも初期予防のお話なので、夜の徘徊や夜鳴きなどを否定しているお話ではないです。若いわんこも小さい時から生活リズムを整えてあげることは大事なのかなと思います。
ご参考にまでに。