ちいちゃんですけどもっ

ハイシニア犬の幸せと飼い主の幸せ
介護の孤独を抱えながら思うこと

ちいちゃんは、おかげさまで17歳半を迎えることができ、ハイシニアの領域まで来ることができました。

シニア犬の介護は、思っていた以上に手がかかる

シニア犬の介護は、大型犬、小型犬にかかわらず、非常に手がかかるものだと思いました。

時間はもちろんですが、お金もかかり、飼い主さんが付きっきりになるケースも少なくないと思います。

みんな、シニア犬の介護は初めて

飼い主さんも十何年間、飼い主をやってきたとはいえ、シニア犬の介護は初めてという方が多いと思います。

飼い主さんにも、休む時間が必要

確かに、それも飼い主さんの責任ではあります。

それでも、友人や家族の手を借りられる人は借りて、見てもらう時間も必要なのかなと思います。

できることを、できる範囲で

何よりも重要なことは、できることをやるしかなく、できないことはやらずに、他人と比べても仕方がないということだと、私は思っています。

お金や時間があれば、やれることは確かに増えますが、みんながみんな同じようにやれるわけではありません。

「大好きだよ」

「生きてくれてありがとう」

皆さんの応援は、本当にちいちゃんに届いています。

だから、私も頑張れます。

どうか引き続き、温かく見守っていただければと思います。

シニア犬の介護と飼い主さんの心について

シニア犬の介護で飼い主さんが疲れたり、孤独や不安を感じたりすることは、愛情が足りないからではありません。

米国動物病院協会のシニアケア指針でも、シニア期のペットを介護するためには、時間、忍耐、お金、精神的・身体的な力が必要になり、飼い主さんに「介護者負担」が生じる場合があるとされています。

つまり、「大切だから頑張りたい」という気持ちと、「疲れた」「つらい」「少し離れたい」という気持ちが同時にあることは、決しておかしなことではありません。

ワンちゃんの幸せは「できることの多さ」だけでは決まりません

シニア犬の生活の質を考えるときは、歩けるかどうかだけではなく、痛みや苦しさが抑えられているか、落ち着いて休めているか、食事や水分を取れているか、排泄ができているか、好きな人との触れ合いを楽しめているかなど、いくつかの面を合わせて考えます。

昔のように走れなくなっても、飼い主さんの声を聞くこと、優しく撫でてもらうこと、抱っこされること、外の空気や匂いを感じることが、その子にとって大切な楽しみになっている場合があります。

「何ができなくなったか」だけではなく、「今も何を心地よいと感じているか」を探してあげることも、ハイシニア犬の幸せにつながるのだと思います。

飼い主さんが休むことも介護の一つ

介護を一人だけで抱え続けると、睡眠不足や緊張が積み重なり、心身の余裕がなくなってしまうことがあります。

家族や友人、かかりつけの動物病院、訪問診療、ペットシッターなど、信頼できる人やサービスに一時的に任せることは、ワンちゃんを見捨てることではありません。

飼い主さんが食事を取る、眠る、外に出る、誰かと話すといった時間を確保することは、その後も穏やかに介護を続けるために必要なことです。

毎日の状態を簡単に記録する

長い時間を一緒に過ごしていると、少しずつ起きている変化に気づきにくくなることがあります。

食事、水分、排泄、睡眠、呼吸、痛そうな様子、表情、好きなことへの反応などを簡単に記録しておくと、体調の変化を獣医さんへ伝えやすくなります。

一日ごとの状態だけで判断せず、「良い日とつらい日のどちらが多いか」を振り返ることも、今後のケアを考える一つの目安になります。

動物病院へ相談してほしい変化

急に呼吸が苦しそうになった、意識を失った、けいれんした、何度も吐いた、強い痛みが続いている、水分を取れない、尿が出ない、立てない状態が急激に悪化したなどの変化がある場合は、早めに動物病院へ相談してください。

介護方法や食事、水分、薬の調整についても、自己判断だけで変更せず、その子の病気や状態を把握している獣医さんに確認することが大切です。

できることは、それぞれ違います。

たくさん治療を受けさせることだけが愛情ではありません。

そばにいること、声をかけること、優しく触れることも、その子にとって大切なケアなのだと思います。

※この記事について

この記事は、ちいちゃんとの暮らしを通して感じた個人的な経験と、獣医療機関などが公開している情報をもとにまとめています。病気の診断や治療、介護方法はワンちゃんによって異なります。心配な症状がある場合は、かかりつけの獣医師へご相談ください。

参考資料

• AAHA「2023 Senior Care Guidelines for Dogs and Cats」
• AAHA「Managing the Caregiver Burden」
• AAHA「How to Assess Your Senior Pet’s Quality of Life」
• AAHA「Tools for End-of-Life Care」
• AAHA「Palliative Care or Hospice?」
• VCA Animal Hospitals「Behavior Changes and Pain in Aging Dogs」
• PubMed「Caregiver burden in owners of dogs with chronic illness」

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